Thaïlande : le Triangle d'Emeraude : parc de Khao Yai

Crée en 1962, Khao Yai est le premier parc national de Thaïlande et l'un des plus grands aussi : 2168 km² et environ 80 km d'est en ouest. Il est situé à cheval sur les provinces de Nakhon Ratchasima, Nakhon Nayok, Saraburi et Prachinburi. Le parc national de Khao Yai est constitué d'une bande montagneuse de 230 km comprenant le parc de Ta Phraya plus loin à l'est, à la frontière cambodgienne. Cette partie a été inscrite en 2005 au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, ayant pour objectif de pérenniser ce sanctuaire naturel pour 800 espèces animales y vivant dont 20 vulnérables, 4 en danger et 1 en voie de disparition. Khao Yai est un des derniers territoires asiatiques pouvant offrir à ces animaux, un habitat viable. Les paysages y sont très diversifiées par les types différents de forêts, des prairies et des montagnes dont l'altitude moyenne est de 700 mètres, dominées par deux pics dépassant les 1300 mètres : Khao Khiaw et Khao Laem ainsi que de rafraîchissantes et multiples cascades : Haew Suwat, Pha Kluai Mai et la plus haute, 300 mètres en 4 paliers Haew Narok.

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Thaïlande : le Triangle d'Emeraude : Khao Yai

Thaïlande : le Triangle d'Emeraude : Khao Yai

Khao Yai est une région montagneuse, très verte, qui occupe la frontière sud-ouest de l'Isan. Elle sépare le plateau de Khorat des basses terres du centre du pays. Voilà 100 ans, cette région n'était qu'une petite partie de Dong Phaya Fai, formidable forteresse verte qui s'étendait de la province de Chai Ya Phum au nord jusqu'au-delà de la frontière cambodgienne au sud. Les tigres étaient très nombreux et dangereux à cette époque ainsi que bon nombre de maladies et autres, endémiques et virulentes dans ces jungles profondes. Malheur à celui qui s'y aventurait ! Dans la première moitié du XX ème siècle, la citadelle perdit son combat contre la modernité, éventrée par l'arrivée du chemin de fer.

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Thaïlande : la région du Triangle d'Emeraude

Thaïlande : la région du Triangle d'Emeraude

Cette région est le point exact de la triple frontière, Thaïlande, Cambodge et Laos, nommée Triangle d'Emeraude. Dans les alentours, elle jouit de la plus belle, et peut-être bien unique, véritable couverture forestière du sud de l'Isan... encore vierge. Phu Chong Na Yoi National Park est un petit joyau à découvrir avec ses cascades, ses forêts en majeure partie de type persistant sèche mais on y trouve également des pins de 3000 ans et des clairières rocheuses.

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Thaïlande : le Triangle d'Emeraude Khong Chiam

Thaïlande : le Triangle d'Emeraude Khong Chiam

Khong Chiam est un petit village niché dans le confluent du "fleuve aux deux couleurs"dans une région isolée au milieu des collines boisées et sauvages où passe la rivière Mun. C'est un petit joyau paisible, calme et langoureux où il est doux de se reposer. Wat Khong Chiam est le plus charmant temple de ce village. Il marque l'extrêmité du confluent en  forme deb La vue est superbe et on peut y voir tout un alignement de stûpa funéraires aux belles couleurs et recouvertes de miroirs. Les balades en long-tail boat offrent tout un panel de visites agréables. De longues barques couvertes attendent les visiteurs à l'embarcadère près des restaurants flottants. Le soir, le soleil couchant y est magnifique. On peut rejoindre l'embouchure de la rivière aux deux couleurs et des îlots blancs de sable du Mékong.

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Thaïlande : région du Nord-Est : Mukdahan

Thaïlande : région du Nord-Est : Mukdahan 

De Mukdahan au Triangle d'Emeraude, le Mékong continue à dessiner la frontière orientale de l'Isan, face au Laos. Puis après s'être uni à la rivière Moon qui irrigue la région d'Ubon Ratchatani, il s'évade au Laos et quitte le Siam : c'est l'Extrême-Orient. Plus au sud, l'absence du Mékong isole un territoire couvert de forêts tropicales le Triangle d'Emeraude. C'est ici que les terres du royaume de Cambodge rejoignent celles de ses deux voisins chinois. Grâce à sa position stratégique face à Savannakhet, ville sud-laotienne, Mukdahan est en pleine expansion et devient le premier relais commercial entre la Thaïlande et le Vietnam

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Thaïlande : le Nord-Est : That Phanom

Thaïlande : le Nord-Est : That Phanom

That Phanom est une petite ville située à 60 km environ au sud de la capitale provinciale Nakhon Phanom. Des bosquets de végétation laissent entrevoir le Mékong par intermittence. Cette petite ville est célèbre dans toute la Thaïlande pour son stûpa éponyme. Ce monument est le plus sacré de l'Isan et l'un des 4 sanctuaires majeurs du pays. Une voie "royale", dans l'axe du stûpa, traverse la vieille ville pour stopper net sur les berges du Mékong. De vieilles maisons en bois se concentrent le long de deux rues parallèles au fleuve dans une ambiance calfeutrée, calme et contrastant avec le flux incessant des pèlerins dans l'enceinte du stûpa.

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Thaïlande : le Nord-Est : Nakhon Phanom

Thaïlande : le Nord-Est : Nakhon Phanom

Nakhon Phanom est une toute petite ville mais malgré tout, c'est une capitale provinciale ! Cette petite bourgade est dépaysante et donc très plaisante encore à l'abri du béton et de la foule. En son centre, de vieilles résidences colonialessont à voir car elles contrastent avec le style de la région. A cette époque de nombreux Chinois et Vietnamiens émigrèrent pour vivre ici. D'ailleurs Hô Chi Minh se réfugia à Nakhon Phanom dans les années 1920 et y demeura 7 ans. Son ancienne maison est ouverte au public.

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Thaïlande : le Nord-Est de la région du Nord-est

Thaïlande : le Nord-Est de la région du Nord-est

Explorer cette région est un dépaysement total, toute une aventure en partant de Nong Khai pour arriver à Nakhon Phatom. Wat Arong Silawa est une curieuse formation de roches polies, en grappes, face aux montagnes laotiennes. Ces rochers sont visibles dans un coude du Mékong où un profond tourbillon appelé "le nombril du Mékong" pourrait paraître artificiel tant ils sont intégrés dans le décor avec pelouses et temples. Cet endroit suscite les croyances populaires et religieuses et c'est là qu'on guette les Nâga Fireballs, ces boules de feu expulsées par le fleuve. Bung Khan est un gros bourg où l'on peut flâner sur les rives du Mékong dans un joli cadre paisible. Phu Toksignifiant "la colline solitaire" en dialecte local, gros rocher de grès un peu incongru dans ce paysage qu'il domine, a été choisi par les moines. On accède à 7 niveaux par des escaliers en bois, doux puis raides, puis par des échelles, pour atteindre le niveau 7 où l'Eveillé veille sur les gens.

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Thaïlande : le Nord-Est : les dinosaures de l'Isan

Thaïlande : le Nord-Est : les dinosaures de l'Isan

Dans les provinces de Khon Kaen et Kalasin, le plateau central constitue la région la plus riche en sites archéologiques de la Thaïlande. Le Siamtyannus isanensis découvert en 1996, serait l'ancêtre du très célèbre Tyrannosaurus rex qui vivait sur le continent américain environ 50 millions d'années après son cousin asiatique. Peut-être que des migrations ont eu lieu entre les deux continents par le détroit de Béring... Deux sites ont été aménagé sur ce plateau. Les fossiles d'une valeur inestimable, ont fait l'objet d'un trafic si lucratif qu'il est arrivé jusque sur la toile du web par e-bay. Ce trafic a été découvert et démantelé par la police en 2005. Un conseil : ne ramassez pas de morceaux d'os fossilisés, c'est illégal !

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Thaïlande : région du Nord-Est : les environs de Khon Kaen

Dans la ville de Khon Kaen, la foire de la soie est célébrée chaque année, fin novembre-début décembre. Pendant deux semaines, expositions, défilés, danses traditionnelles et musique se succèdent jusqu'à l'élection de Miss Soie ! Dans les environs de Khon Kaen il faut absolument aller voir le village des cobras Ban Kok Sa-nga, où de nombreux spectacles de serpents ont lieu, surtout en matinée. Dans ce village, presque tous les habitants élèvent des cobras. Lors du festival de Songkran, chaque année, du 13 au 15 avril, les reptiles sont les vedettes et là encore, une reine des cobras, bien humaine, est élue. Pour se ressourcer dans Dame Nature, une pause est conseillée dans le parc de Nam Nao National Park, situé dans la province de Phetchabun, à la frontière entre la Thaïlande du Nord et l'Isan. On y trouve plusieurs types de forêts, bambous, etc. Cet un lieu protégé où la faune et la flore sont reines.

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