Thaïlande : le Nord-Est : Khon Kaen

Thaïlande : le Nord-Est : Khon Kaen

Khon Kaen est la quatrième ville du pays, renommée pour son artisanat textile et pour son agriculture. Aujourd'hui, ville moderne, Khon Kaen abrite l'université la plus réputée de l'Isan. Le centre-ville est dominé par les tours de deux grands hôtels. Le musée national de la ville recèle une des plus riches collections du pays sur deux étages, avec en son centre, un très joli patio fleuri. Au rez-de-chaussée, la visite commence avec la géologie, la paléontologie et la préhistoire de la région. Un petit conseil pratique : quand on lit les dates indiquées, il faut retrancher 5 siècles, car elles correspondent au calendrier bouddhique. On peut y voir des squelettes de dinosaures, des outils, des poteries et des bronzes de Ban Chiang. La salle d'en face, consacrée aux périodes Dvâravati et Khmère, expose des pierres ou sema, qui marquaient les limites des sites religieux et utilisées pour le culte des ancêtres. Ces pierres récupérées et sculptées de scènes bouddhiques, en comptent une bien particulière représentant la princesse Bhimba essuyant les pieds de l'Eveillé. On y apprend également l'histoire de la ville avec les cultures et les traditions de l'Isan, notamment des outils pour la chasse, la pêche, le tissage et des instruments de musique dont le kaen, sorte d'orgue à bouche ayant donné son nom à la ville. Le premier étage est dédié à l'art bouddhique avec des statuettes, des tablettes votives etc.

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Thaïlande : région du Nord-Est : Udon Thani

Udon Thani, située à 52 km au sud de Nong Khai est l'une des trois anciennes bases américaines de la guerre du Vietnam. Dans la banlieue d'Udon Thani, il faut visiter le Udon Sunshine Orchid Garden car on y trouve des curiosités amusantes. Le docteur Pradit Kampermpool connut la célébrité en 1977 quand il créa la première orchidée parfumée. Ce docteur un peu farfelu a récemment crée des orchidées qui "dansent". Au son de la musique, quelques appendices de ces fleurs s'animent réellement et plus particulièrement lorsque les journées sont fraîches ! De plus ce docteur a eu l'idée de construire des maisons en rapport avec le signe zodiacal des futurs propriétaires et se consacre actuellement, au développement d'un engrais d'origine humaine et par la suite purifié...

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Thaïlande : région du Nord-Est : les environs de Nong Khai

Thaïlande : région du Nord-Est : les environs de Nong Khai

Dans les environs de Nong Khai, il y a de belles visites à ne pas manquer. Dans le parc historique de Phu Phra Bat, au sommet de la colline de Phupan, le Phu Phra Bat est constitué d'une multitude de formations rocheuses à l'instar des cheminées de fées, qui servirent d'abri aux hommes préhistoriques (1500 à 3000 avant J.C.). Quelques peintures rupestres témoignent de leur passage. Puis du II ème siècle avant J.C. jusqu'au IX ème siècle à l'ère Dvâravati, des menhirs naturels furent utilisés comme lieu de culte. Non loin de là, le Wat Praphutabat Buabok, réplique moderne du stûpa de That Phanom est fréquenté par de nombreux pèlerins venus se recueillir sur l'empreinte de Bouddha.

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Thaïlande : région du Nord-Est : Nong Khai

Thaïlande : région du Nord-Est : Nong Khai

Depuis 1994, Nong Khai profite du pont de l'Amitié "Friendship Bridge" qui relie la Thaïlande au Laos. Autrefois province de charme, Nong Khai a vu son niveau de vie changer par la croissance économique et le tourisme accru, découlant du commerce et du passage frontalier. Le long du Mékong, on peut encore cependant faire de belles promenades sur ses berges magiques. Quelques vestiges de l'aventure coloniale française au Laos voisin, contrastent avec la nouvelle modernité de Nong Khai. Des maisons anciennes avec persiennes, balcons et arcades typiques ainsi que la très célèbre "baguette" française, sévissent encore à Nong Khai. On y trouve une forte présence d'anciens réfugiés du Vietnam et des Chinois.

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Thaïlande : région du Nord-Est : Sangkhom

Cent kilomètres séparent Chiang Khan de Sangkhom. C'est une des plus belles portions de route du haut Mékong.C'est aussi une route sinueuse, bordée de reliefs karstiques, et de petits vals verdoyants en toute saison. Cet univers tourmenté concerne également le Mékong, où certaines roches, dans son lit, forment une chaîne continue de bas-fonds, d'îles et de récifs. Puis subitement, les reliefs deviennent plus plats et découvrent un horizon plus lointain.

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Thaïlande : région du Nord-Est : les environs de Chiang Khan

Avant d'arriver à Sangkhom, il ne faut pas rater les environs de Chiang Khan qui proposent de belles choses à voir comme les rapides de Kaeng Khut Khu. A la saison sèche, le Mékong, ici rétréci en forme de coude, forme une plage. Selon la légende, jadis, une divinité aurait bloqué le cours du fleuve en y déposant un énorme rocher pour redonner de la vie au bas Mékong. Les baignades sont déconseillées à cause des forts courants. Après avoir traversé une multitude de cultures maraîchères et fruitières, très variées et typiques de la région, on arrive à la grotte de Paben est veillée par des moines habitant un petit pavillon sur pilotis. A l'intérieur de la grotte, un bouddha apparaît sous un rai de lumière. 

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Thaïlande : le Nord-Est : Chiang Khan

Pour les voyageurs amateurs de pittoresque, il faut visiter Chiang Khan. En son centre, une longue rue étroite, parallèle au Mékong (Thanon Chaikong), est bordée de superbes maisons en teck. Les habitants sont paisibles et prennent le temps de vivre. C'est un petit monde où le flâneur est roi. A voir aussi les routes transversales de Nongkhai (Thanon Chiang Khan) et Loei, bordées de commerces en grand nombre.

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Agatha Christie

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Thaïlande : le Nord-Est : le long du Mékong

Thaïlande : le Nord-Est : le long du Mékong

De Chiang Khan à Nong Khai, le mythique fleuve, le Mékong, s'étire sur des kilomètres, entouré d'une nature sauvage dans une atmosphère de paix et de sérénité. Le Mékong, fleuve nourricier, séparant les deux univers si contrastés du Laos et de la Thaïlande, vous offrira le calme que vous recherchez pour tout oublier et vous donnera peut-être l'envie de n'en plus repartir.Et si vous observez bien le fleuve, vous aurez peut-être la chance d'y voir surgir Phrayanak, le dragon-serpent du Mékong.

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Agatha Christie

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