Thaïlande : les ethnies montagnardes : les lisu

Thaïlande : les ethnies montagnardes : les lisu

Les lisu (lisao en thaï) sont au nombre de 25 000 en Thaïlande et 400 000 au Myanmar. Il y a 60 ans qu'ils ont émigré en Thaïlande et occupent davantage la crête des montagnes... peut-être parce que les autres territoires plus bas étaient déjà habités. Les lisu d'origine sino-tibétaine concentrent leurs villages près de la frontière birmane au nord de Chiang Mai et à l'ouest de Chiang Rai.

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Thaïlande : les ethnies montagnardes : les lahu et les akha

Thaïlande : les ethnies montagnardes : les lahu et les akha

Les akha (ikwa en thaï) ; arrivés au XIX ème siècle, les akha ont quitté la Birmanie où ils résidaient pour venir s'installer en Thaïlande. D'origine tibéto-birmane, les akha ont émigré du Laos et du sud de la Chine (province du Yunnan). Au siècle dernier, les akha se dirigèrent vers les régions de Chiang Rai et de Chiang Mai. Ils sont 33 000 habitants vivant sur les montagnes ou à flanc de colline. Leurs villages sont difficiles à atteindre.  Les akha cultivent l'opium, le riz, le maïs, le millet et divers légumes. Ils élèvent tout comme les karen, des volailles, des porcs et des buffles qui leur servent également de sacrifices. Leur plat préféré et qui crée même souvent un évènement est la soupe de chien.

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Thaïlande : les ethnies montagnardes : les karen

Thaïlande : les ethnies montagnardes : les karen

Les karen, lahu, akha et lisu comptent respectivement pour 5 %, 11 %, 6 %, et 4 % de la population montagnarde du pays.

Les karen (kariang en thaï) sont les plus anciens émigrés à s'être installés en Thaïlande. Ils sont arrivés voilà 300 ans des hautes terres de Birmanie où le plus gros de la population réside encore actuellement. C'est pourquoi l'on rencontre le plus grand nombre de villages karen le long de la frontière. Dans ces villages, quelques habitants désirent créer un état karen et militent dans ce sens. Cet état serait en partie en Thaïlande et en plus grosse partie sur le Myanmar. Mais du côté Myanmar la répression est impartiale et les conditions de vie de ces gens indépendantistes étaient terribles. Réfugiés politiques en Thaïlande, les karen ont été "parqués" dans des villages étroitement surveillés par les militaires. Leur vie est un peu meilleure mais elle n'est pas très enviable malgré tout ! Les karen sont divisés en 4 sous-groupes : les Sew karenou karen blancs, les Pwo karen ou Plong, les Taungthu ou karen noirs et les Kayah ou karen rouges.

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Thaïlande : les cultures montagnardes

Thaïlande : les cultures montagnardes

Malgré le tourisme, sur le plan culturel les ethnies longtemps isolées conservent leurs traditions d'une grande originalité. Cela justifie le fait de vouloir partir en randonnée pour les renconter.

Ces ethnies sont issues de 3 grands groupes linguistiques : le groupe sino-tibétain (sous-groupe tibéto-karen et tibéto-birman) qui comprend les ethnies karen, lisu, lahu et akha ; le groupe austro-thaï (sous-groupe miao-yao) qui comprend les ethnies hmong et mien et le groupe austro-asiatique (sous-groupe môn-khmer) qui comprend les ethnies htin, khamu, lawa et mlabri.

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Thaïlande : randonnées ou treks dans les montagnes

Thaïlande : randonnées ou treks dans les montagnes

Chiang Mai est le point de départ des treks dans les montagnes de la région. Le principal intérêt de ces excursions est la découverte des différents terroirs régionaux. Petits villages perdus, superbes paysages, ethnies diverses offrent aux visiteurs un véritable retour dans le passé avec ses traditions, ses costumes, ses valeurs et ses différences...

Une vingtaine d'ethnies en tout, les Akha, Karen, Lisu, Lahu, Yao etc... enrichissent le visiteur qui les rencontre et développe aussi son sens de l'altruisme.

Mais petit à petit le trek aventureux cède le pas au côté commercial et industriel touristique.

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Thaïlande : Chiang Mai et sa région vers le nord

Thaïlande : Chiang Mai et sa région vers le nord

Le Festival des Ombrelles a lieu au mois de janvier, le troisième week-end, dans le petit village de Borsang à 8 km à l'est de Chiang Mai. C'est une splendide exposition-vente d'ombrelles multicolores. Tous les artisans y viennent et exposent leurs collections. Une Miss Ombrelle est élue à l'occasion de ce magnifique festival haut en couleurs !

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Thaïlande : Chiang Mai et sa région vers le nord et le sud

Thaïlande : Chiang Mai et sa région vers le nord et le sud

Vers le Nord

Elephant Training Center Chiang Dao est à 50 km environ de Chiang Mai. Ce centre d'entraînement des éléphants propose aux visiteurs les promenades traditionnelles et tant appréciées à dos d'éléphant. Un spectacle est donné pour montrer le travail que les pachydermes, après dressage, peuvent exécuter. Ce centre est encore plus agréable que les autres car il est installé dans la jungle. Il y a même un pont de singes, très prisé par les gens. On peut également faire de belles balades sur la rivière.

Chiang Dao Caves à environ 75 km de Chiang Mai, est un complexe de galeries souterraines sur plusieurs kilomètres dans les entrailles de la montagne de Doi Chiang Dao, "ville de l'étoile". Dans ces galeries agréables pour leur fraîcheur, on découvre des formations minérales étonnantes car parfois en forme d'animaux. Doi Chiang Dao, 3ème sommet de Thaïlande culmine à 2175 mètres d'altitude.

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Thaïlande : Chiang Mai et sa région excursion vers le sud-ouest

Thaïlande : Chiang Mai et sa région excursion vers le sud-ouest

Mae Klang Falls est une très belle cascade, surtout à la saison des pluies. Elle se situe à environ 60 kilomètres au sud-ouest de la ville de Chiang Mai.

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Thaïlande : Chiang Mai et sa région excursion vers le sud

Thaïlande : Chiang Mai et sa région excursion vers le sud

Lamphun se situe à 25 km au sud de Chiang Mai. C'est l'ancienne capitale du petit royaume d'Hariphuncha. Lamphun parvint à garder son indépendance entre les VIII et XIII èmes siècles. De forme ovale, le centre-ville est entouré de douves. Le plus beau temple de la région est en plein milieu, c'est le Wat Phrathat Hariphnunchai. De superbes peintures représentant les diverses étapes de la vie de Bouddha ornent le temple. Un stûpa est coiffé d'une ombrelle en or massif. Un énorme pavillon en pierre abrite un des plus gros gongs suspendus au monde. Chaque jour, les moines le frappent et les touristes peuvent en faire autant en faisant un voeu comme le veut la tradition en Thaïlande.

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Thaïlande : Chiang Mai et sa région excursion vers le nord

Thaïlande : Chiang Mai et sa région excursion vers le nord

Elephant Training Center Chiang Dao : à 50 km de Chiang Mai, sur la route de Chiang Dao, on peut assister à des spectacles montrant le travail des éléphants. On peut faire de belles balades à dos de pachyderme ; des promenades "coulées" sur la rivière et voir un pont de singe dans un environnement de jungle.

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