Thaïlande : le Triangle d'Emeraude : parc de Khao Yai
Crée en 1962, Khao Yai est le premier parc national de Thaïlande et l'un des plus grands aussi : 2168 km² et environ 80 km d'est en ouest. Il est situé à cheval sur les provinces de Nakhon Ratchasima, Nakhon Nayok, Saraburi et Prachinburi. Le parc national de Khao Yai est constitué d'une bande montagneuse de 230 km comprenant le parc de Ta Phraya plus loin à l'est, à la frontière cambodgienne. Cette partie a été inscrite en 2005 au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, ayant pour objectif de pérenniser ce sanctuaire naturel pour 800 espèces animales y vivant dont 20 vulnérables, 4 en danger et 1 en voie de disparition. Khao Yai est un des derniers territoires asiatiques pouvant offrir à ces animaux, un habitat viable. Les paysages y sont très diversifiées par les types différents de forêts, des prairies et des montagnes dont l'altitude moyenne est de 700 mètres, dominées par deux pics dépassant les 1300 mètres : Khao Khiaw et Khao Laem ainsi que de rafraîchissantes et multiples cascades : Haew Suwat, Pha Kluai Mai et la plus haute, 300 mètres en 4 paliers Haew Narok.
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Thaïlande : la route des citadelles khmères : Nakhon Ratchasima
Thaïlande : la route des citadelles khmères : Nakhon Ratchasima
Voyager dans l'Isan méridional, bordé par le Cambodge, fera découvrir aux intéressés de l'art extrême-oriental, de beaux temples, témoins de la civilisation khmère. La région réserve de jolies petites villes calmes, des villages authentiques dont quelques uns sont réputés pour leur artisanat. Nakhon Ratchasima (Khorat), est un carrefour ferroviaire et routier, privilégié par sa position géographique à l'intersection des axes nord-sud et est-ouest. Cette ancienne base américaine de la guerre du Vietnam est devenue une cité moderne étendue. Le centre historique de la ville est entouré de murailles. On y trouve encore de vieilles maisons en bois datant des années 1960-1970. Nakhon Ratchasima accueille de nombreux bureaux, de hauts immeubles et le soir ses marchés de nuit, activité urbaine typique en Thaïlande, attire une foule de gens.
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Thaïlande : la route des citadelles khmères : Phimai
Avant d'arriver à Phimai, à 20 km au nord, vous pouvez visiter le temple de Prasat Phanom Wan. Construit du IX au XI ème siècle, selon le style du sanctuaire khmer et fut dédié à Shiva : un choeur, un couloir, une antichambre, entourés d'une enceinte carrée trouée de 4 portes identiques (gopuras). Restauré par l'école française d'Extême-Orient, ce temple comporte peu de pièces contemporaines et conserve un aspect ancien. A 30 km au sud de Nakhon Ratchasima, on peut visiter aussi les boutiques de soies de Pak Thong Chai et les acheter à prix d'usine pour un vaste choix. A 60 km au nord-est de Nakhon Ratchasima, Phimai est comme plantée au confluent des rivières Moon et Lamjakarat. Loin des cités modernes, Phimai saura reposer le voyageur.
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Thaïlande : le Triangle d'Emeraude : Pak Chong
Thaïlande : le Triangle d'Emeraude : Pak Chong
Pak Chong est une petite ville située à 200 km au nord de Bangkok et à 23 km de l'entrée du par de Khao Yai.Souvent les bangkokiens aisés viennent à Pak Chong. La ville est traversée par une route qui la coupe en deux.
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Thaïlande : la route des citadelles khmères : les environs de Phimai
Thaïlande : la route des citadelles khmères : les environs de Phimai
Le banian géant de Sai Ngam, à 2 km au nord-est de Phimai, est un gigantesque arbre, formant quasiment un bosquet à lui tout seul. C'est un banian ficus religiosa. Il y a 350 ans, une plante parasite étouffa l'arbre tuteur qui projeta des racines aériennes rejoignant la terre pour former le premier tronc. En Thaïlande les banians sont sacrés car la légende dit que Bouddha reçut l'illumination sous l'un d'eux. Le banian représente une forêt et pourrait figurer dans le livre des records. Il possède le plus gros tronc ou plus exactement le plus de troncs. Un banian peut avoir plus de 350 gros troncs et 3000 petits ! En Inde, à Calcutta, le banian détenant le meilleur record mesure 412 mètres de circonférence. Les baobabs les plus volumineux ne dépassant pas 43 mètres de circonférence feraient figure de "roseau" à côté de lui !
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