Thaïlande : la route des citadelles khmères : le Prasat Muang Tham
Thaïlande : la route des citadelles khmères : le Prasat Muang Tham
Le Prasat Muang Tham est réellement l'un des plus beaux temples khmers. Ce temple fut restauré élégamment grâce au parrainage d'une fille du roi qui était passionnée d'archéologie. Le flanc ouest composé du grand barai(réservoir), de pierres et de verdure forment un ensemble équilibré et délicieux à contempler. Construite au pied de la colline Phanom Rung, cette "cité basse" de forme presque carrée (120 x 127 mètres), fut édifiée un siècle avant le Prasat Phanom Rung et d'après l'orientation classique est-ouest.
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Thaïlande : la route des citadelles : autres temples
Thaïlande : la route des citadelles : autres temples
Le Prasat Ta Muan est situé à 80 km au sud de Surin. C'est un ensemble de ruines en bordure du Cambodge. C'est une excursion intéressante à faire dans un cadre sauvage où la végétation règne. Les visiteurs sont peu nombreux ce qui donne un parfum d'aventure. Ce temple fut l'un des derniers bastions khmers. C'est pourquoi il ne faut pas s'aventurer trop profond dans la forêt car des mines y sont encore et non désamorcées. Les ruines dateraient de la fin du XIIème siècle -début XIIIème siècle, du temps du dernier grand roi de l'empire khmer Jayavarman VII. Il fit construire Angkor Thom et imposa le bouddhisme Mahayana (grand véhicule), comme religion d'état. La compassion était de mise d'où la construction de nombreux hôpitaux destinés aux pèlerins.
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Thaïlande : la route des citadelles khmères : autres temples
Thaïlande : la route des citadelles khmères : autres temples
Le Prasat Ta Muan Thom situé à 1 km des autres est le plus impressionnant des trois. Orienté nord-sud, il devait être en bordure de la voie reliant Phimai à Angkor. Il était composé d'un sanctuaire central, de 2 tours au nord et de 2 édifices sur les côtés. Le prang était construit autour d'un lingam taillé dans la roche. On peut remarquer une rigole en pierre où s'écoulait l'eau des "ablutions" rituelles. De belles décorations sont encore visibles telles que volutes de fleurs, motifs géométriques et serpents-nâga. Mais les linteaux et les frontons furent hélas détruits par les khmers rouges.
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Thaïlande : la route des citadelles khmères : Surin
Thaïlande : la route des citadelles khmères : Surin
Située à 450 km de Bangkok, la ville de Surin, modeste capitale de province, est réputée pour son rassemblement annuel d'éléphants. 200 pachydermes sont de la fête et exécutent des parades, des exercices de force etc, face à un public de plusieurs milliers de personnes venues les admirer. Dans les rues, on peut assister à un drôle de spectacle avec des éléphants au milieu de la circulation, s'arrêter aux feux rouges et parfois s'asperger entre eux. Très amusant ! Sinon, toute l'année, Surin est une ville calme et reposante où l'on peut aussi explorer les ruines khmères.
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Thaïlande : la route des citadelles khmères : les éléphants
Thaïlande : la route des citadelles khmères : les éléphants
Chaque année, la 3ème semaine de novembre, a lieu le festival des éléphants à Surin. Après deux jours de marche, les éléphants arrivent dans la ville. A cette occasion, face à la gare routière, une petite présentation est organisée. La ferveur populaire des habitants est au rendez-vous. Puis dans le stade, ont lieu des démonstrations officielles. On peut assister à un exercice de manipulation de billes de bois, à une parodie de la célèbre bataille d'Ayutthaya où les éléphants furent employés comme des chars d'assaut contre les Birmans. Mais le plus attendu et le plus prisé par la population c'est le match de football. Si l'on se lève tôt le matin, on peut voir les pachydermes déambuler dans la ville et se goinfrer de toutes les douceurs qu'ont préparées les habitants avant de rejoindre l'arène. C'est bien entendu l'occasion rêvée pour faire une promenade à dos d'éléphant, qui d'ailleurs, est plus palpitante dans le centre de la ville de Surin plutôt que dans le stade !
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